La serie narra la vita della famiglia Robinson (Huxtable nell’originale), residente a New York(precisamente a Brooklyn), composta dal padre Heathcliff “Cliff” Robinson, ginecologo, dalla madre Claire, avvocato, e dai cinque figli: Sandra, Denise, Theodore “Theo”, Vanessa e Rudith “Rudy”. La serie verte molto sulle battute fulminanti di Bill Cosby ma in generale sui contrasti e sui problemi portati dai figli adolescenti e tocca temi delicati come le gravidanze adolescenziali e il consumo di droghe. Poi la famiglia si allarga con l’arrivo di Olivia (figlia di Martin e della sua ex moglie, poi, in seguito al matrimonio con Martin, di Denise e Martin), i gemelli Winnie e Nelson (di Sandra e Alvin) e Pamela “Pam” (cugina di Claire).

Complessivamente, la serie conta 201 episodi divisi in 8 stagioni. La messa in onda originale dell’episodio pilota è avvenuta il 20 settembre 1984; l’episodio conclusivo il 30 aprile 1992.

Il cognome originale della famiglia protagonista è Huxtable che, nella versione italiana, è stato cambiato in Robinson, poiché la parola Huxtable fu ritenuta foneticamente poco adatta per il mercato italiano.

Personaggi principali

• Dr. Heathcliff “Cliff” Robinson (stagioni 1-8), interpretato da Bill Cosby, doppiato da Ferruccio Amendola.
  È il capofamiglia e un rinomato ginecologo. Nella versione originale porta il cognome Huxtable. Ama la sua famiglia, anche se in molti episodi, specie nelle ultime stagioni, rivela scherzosamente di desiderare volentieri di abbandonare i propri figli.
  Cliff si è laureato alla Hillman University, cosa che lo rende molto orgoglioso. In realtà ha deciso di frequentare quell’università per il voler seguire la sua amata, e sposa, Claire Hanks. Cliff è piuttosto scherzoso, e tende a mettere battute in tutti i dialoghi che lo coinvolgono. In realtà, egli non prende la vita alla leggera, e sa comportarsi in maniera “adulta” nelle situazioni che lo richiedono. Cliff è sposato con Claire Hanks, dalla quale ha avuto cinque figli: Sandra, Denise, Theo, Vanessa e, per finire, Rudy. Cliff, così come anche l’attore che lo interpreta, è un grande amante della musica jazz, anche se è negato per il ballo, difetto che gli viene ricordato più volte da sua moglie e dalla prole. In un episodio viene rivelato che egli nutre una grande passione per il football americano, ma si nota che è anche un tifoso di basket e di baseball.
• Avvocato Claire Hanks Robinson (stagioni 1-8), interpretata da Phylicia Allen Rashād, doppiata da Anna Rita Pasanisi. ^*Phylicia Rashād è accreditata come Phylisha Ayers-Allen nella prima stagione e nei primi quattordici episodi della seconda.
  È la moglie di Cliff, madre di 5 figli, con i quali riesce a mantenere una grande disciplina. È avvocato di successo. Claire ha frequentato, come il marito, la Hillman University, laureandosi in legge. Claire è spesso vittima di scherzi del marito, anche se, talvolta, la stessa donna si vendica, prendendolo in giro. Inoltre, è da ricordare che nella terza stagione della serie, Claire non compare in diversi episodi, mentre negli episodi ai quali prende parte viene mostrata alle telecamere solamente a mezzo busto, in maniera da nascondere gli effetti della gravidanza che interessava, all’epoca l’attrice Phylicia Allen Rashad.
• Dr.ssa Sandra Robinson Tibideaux (stagioni 1-8), interpretata da Sabrina Le Beauf, doppiata da Francesca Guadagno (st. 1-2), da Micaela Esdra (st. 3-5) e, più raramente, da Emanuela Rossi (st. 6-8)
  È la primogenita di Cliff e Clair. Avvocato, laureata all’Università di Princeton, si sposa con il suo fidanzato Alvin Tibideaux e ha due figli gemelli. Con Alvin ha avuto, prima del consolidamento del matrimonio, un rapporto amoroso conflittuale, visto che in diversi episodi si accenna a litigi dentro la coppia, con chiari segni di depressione per la ragazza. Durante la prima stagione è un personaggio ricorrente ma non fisso (essendo iscritta all’Università è spesso fuori casa), inoltre nella prima puntata non viene neppure citata, infatti viene dichiarato che i coniugi Robinson hanno solo quattro figli. Successivamente entra nel cast regolarmente nella seconda stagione. Sandra, seppur sposata e laureata, continua a sfruttare la disponibilità dei genitori per tutta la serie, approfittando anche del fatto che abbia 2 figli, dei quali non sa come liberarsi per una serata libera.
• Denise Robinson Kendall (stagioni 1-7), interpretata da Lisa Bonet, doppiata da Silvia Tognoloni.
  È la secondogenita di Cliff e Clair. Dopo un viaggio in Africa si sposa con Martin Kendall, che porta in famiglia anche la piccola figlia Olivia e nell’ultimo episodio della serie si scopre che aspetta un bambino. Denise decise, al passaggio all’università, di scegliere la Hillman, anche se sotto l’influenza del nonno, che frequentò quello stesso college. Denise dimostra spesso di essere una ragazza “ribelle”: per esempio, in uno dei primi episodi della prima stagione, la stessa Denise si presenta col viso particolarmente truccato. Denise è molto affezionata ad Olivia, ed ha conosciuto anche la madre, durante il giorno del Ringraziamento. Tra tutti i Robinson è quella che fatica maggiormente a capire cosa vorrebbe fare “da grande”, tanto da passare attraverso numerosi lavori. Alla fine capisce di voler lavorare con i bambini come insegnante, occupandosi particolarmente di quelli affetti da problemi. Inizialmente pensa di poter entrare in apprendistato presso qualche centro per l’infanzia, ma una sua amica le fa capire come una solida preparazione accademica sia indispensabile. Alla fine Denise sceglie di tornare all’università, iscrivendosi alla New York University, con grandissima gioia dei genitori, nonostante viaggi spesso in compagnia del marito ufficiale della Marina.
• Theodore Aloysius “Theo” Robinson (stagioni 1-8), interpretato da Malcolm-Jamal Warner, doppiato da Fabrizio Manfredi.
  È il terzogenito e unico figlio maschio di Cliff e Clair. Soffre di una leggera forma di dislessia. Si può dire che la serie si incentri soprattutto nel descrivere la maturazione di Theo dal ragazzo che disprezza l’istruzione all’adulto, maturo, che non prende i fatti della vita con baldanzosità. Mentre infatti il primo episodio della serie inizia con Theo che afferma di non voler frequentare l’università, spiegando al padre come avrebbe vissuto il resto della sua vita, nell’ultimo episodio dell’ottava stagione si svolge proprio la cerimonia della laurea di Theo. Spesso però, anche nel periodo del college, Theo dimostra di non essere maturato del tutto, quando per esempio preferisce andare ad una festa di universitari con una ragazza appena conosciuta piuttosto che studiare a fondo per prepararsi più che bene ad un esame di economia aziendale.
• Vanessa Robinson (stagioni 1-8), interpretata da Tempestt Bledsoe, doppiata da Rossella Acerbo.
  È la quartogenita di Cliff e Clair. Il suo personaggio rispecchia i problemi dell’adolescenza: per esempio vuole truccarsi in età precoce (mentre i genitori le avevano vietato di truccarsi fino a quando non avesse raggiunto i quindici anni), desidera vedere film violenti (come Luca prende il Bazooka), si intromette in affari che non la riguardano e via dicendo. È un’eccellente studentessa, tanto da accedere al college un anno prima rispetto ai suoi coetanei. Ha frequentato la Lincoln University, in Pennsilvanya, ma quando finisce la serie non ha ancora preso una laurea. Vanessa si fidanza, nel corso dell’ottava stagione, con un certo Dabins Brickey, ovvero il capo dei bidelli dell’università di Vanessa. In realtà il fidanzamento era avvenuto sei mesi prima della rivelazione ai genitori ed agli spettatori da parte di Vanessa.
• Rudith “Rudy” Lillian Robinson (stagioni 1-8), interpretata da Keshia Knight Pulliam, doppiata da Federica De Bortoli (st. 1-6) e da Alessia Amendola (st. 7-8).
  È l’ultima figlia di Cliff e Clair. È sempre circondata da molti amici, tra cui Kenny (soprannominato “puzzola”). Rudy è il personaggio che descrive la fase di sviluppo non solo fisico ma anche psicologico dei bambini, fino al passaggio ai ragazzini. Rudy infatti vive emozioni quali il primo innamoramento, per Stanley. Rudy si dimostra una bambina abbastanza dispettosa, ma artefice, assieme al padre Cliff, di divertenti gag. Rudy ha praticato per alcune partite il football americano, rendendo più che orgoglioso il padre, anche se poi ha abbandonato l’ambizione a diventare una giocatrice di football una volta persa una delle sue prime partite, nella quale non aveva brillato, nonostante si fosse dimostrata un’eccezionale atleta nelle gare precedenti.
• Dr. Alvin Tibideaux (stagioni 2-8), interpretato da Geoffrey Owens, doppiato da Sandro Acerbo e Marco Mete.
  È un medico, laureato all’Università di Princeton, dove conosce Sandra Robinson che sposa e con la quale ha due figli gemelli (Nelson e Winnie). Alvin ha una concezione maschilista del mondo. Nell’episodio “Maschio è bello”, della seconda stagione, fa la sua comparsa come un ragazzo desideroso di ristabilire il concetto che la donna debba essere adibita alla cura della casa e della prole, come se fosse subordinata all’uomo, come lascia, del resto, intendere il giovane Alvin. Alvin è un fan dei New York Giants, come dimostrato in più episodi della serie, e ha il permesso di chiamare Cliff e Claire papà e mamma.
• LT Martin Kendall (stagioni 6-8), interpretato da Joseph C. Phillips, doppiato da Massimo De Ambrosis.
  È un tenente di vascello della United States Navy, ha una figlia, Olivia, avuta da un precedente matrimonio; in Africa incontra Denise e la sposa repentinamente, scontentando tanto sua madre che teme in un altro colpo di testa come quello del suo primo matrimonio, quanto il dottor Robison, che desiderava poter assistere alle nozze della figlia ed accompagnarla all’altare. Nonostante ciò, nel corso della serie Martin si dimostra il compagno ideale per l’impulsiva ed estrosa Denise, controbilanciandola con una maggior pacatezza e concretezza, tanto da conquistarsi l’affetto di tutti.
• Olivia Kendall (stagioni 6-8), interpretata da Raven Symone, doppiata da Gemma Donati (st. 6-7) e da Perla Liberatori (st. 8).
  È la figliastra di Denise, figlia di Martin Kendall, avuta dalla sua ex-moglie. Olivia è una bambina abbastanza scherzosa, che aspira ad essere un personaggio famoso, o comunque di grande fama a livello internazionale, ed è molto legata a tutti i Robinson, soprattutto alla sua matrigna Denise e i figli di Sandra, Winnie e Nelson.
• Pamela “Pam” Tucker (stagioni 7-8), interpretata da Erika Alexander, doppiata da Eleonora De Angelis. È la figlia di una cugina di Claire, di estrazione sociale più bassa rispetto alla famiglia Robinson. Arriva da loro dopo che la madre, mai vista nel corso delle stagioni, è stata costretta a trasferirsi temporaneamente dalla nonna per curarla in seguito ad un infortunio. Pam frequenta una scuola pubblica e all’inizio si trova a disagio con la casa lussuosa dei Robinson, con il loro stile di vita comunitario e soprattutto le numerose regole. Lei stessa ammette che dovendo sua madre lavorare duramente non è mai stata molto presente in casa e quindi la ragazza si è abituata ad essere autonoma ed indipendente. Ben presto si affeziona ai vari membri di casa Robinson e si ritaglia un suo spazio, tanto che la poltrona nell’angolo del salotto diviene “il suo posto”. La sua migliore amica è Charmaine Brown fin dai tempi dell’asilo e da allora le ragazze sono cresciute fianco a fianco. Un momento di crisi nel loro rapporto si avrà con l’avvicinarsi del diploma, quando Pam scopre di non aver studiato abbastanza per frequentare il college che desidererebbe, al contrario di Charmaine che ha ricevuto numerose offerte in virtù dei suoi ottimi voti. Tuttavia la lite si risolve in un pianto liberatorio una volta che la ragazza rivela a Pam quanto ammiri il suo talento artistico, in particolare nel campo della moda, e la invita a pazientare per trovare la sua strada. Le due giurano di mantenere i contatti anche se andranno in due diverse università. Pam è una ragazza decisa e pragmatica, ma rivela un inaspettato lato romantico. Il personaggio di Pam si rivolge alla fascia di spettatrici tra i 17 e i 19 anni, ed affronta temi spinosi come la scelta del proprio futuro e il rapporto con l’altro sesso. In particolare, riceve un utile insegnamento da Claire quando si trova pressata dal suo ragazzo, ansioso di fare l’amore con lei. Grazie alla signora Robinson, la ragazza capisce di non essere pronta a fare quel passo e non cede nemmeno davanti alle minacce di lui di tradirla o alle accuse di non amarlo abbastanza, dimostrando maturità e carattere. Viene fatto capire che alla fine i due si lasciano (probabilmente è Pam che lo fa) e poco dopo lei incontra un compagno di classe gentile e colto con cui intreccia una storia d’amore.

Personaggi secondari

• Russell “Sly” Robinson (stagioni 1-8), interpretato da Earle Hyman, doppiato da Gianfranco Bellini (st. 1-6) e Cesare Barbetti (st. 7-8).
  È il padre di Cliff, ex sassofonista di successo, partecipò alla II Guerra Mondiale sbarcando in Europa. La sua infanzia è trascorsa priva di agi, tanto che spesso rinfaccia tramite aneddoti esagerati al figlio e ai nipoti di essere viziati rispetto a lui. Tra l’altro, l’esagerare durante la narrazione dei racconti è una caratteristica che Cliff ha ampiamente ereditato. Russell è un nonno affettuoso ed un padre molto sarcastico, ama profondamente sua moglie Anna e non sopporta di lasciare debiti in sospeso con qualcuno.
• Anna Robinson (stagioni 1-8), interpretata da Clarice Taylor, doppiata da Anna Miserocchi(st. 1-4) e Rita Savagnone (st. 5-8).
  È la madre di Cliff, donna decisa e nonna dolcissima. Non ama un linguaggio troppo informale e pur rimproverando affettuosamente il figlio di tanto in tanto si vede che lo adora.
• Cristine (stagione 1).
  È stata la prima fidanzata di Theo
• Peter Chiara (stagioni 1-6), Interpretato da Peter Costa.
  È un altro amico di Rudy, molto timido, e per questo non parla quasi mai.
• Walter “Scarafaggio” Bradley (Stagioni 2-4), interpretato da Carl Anthony Payne II, doppiato da Fabio Boccanera.
  È il migliore amico di Theo. Personaggio ricorrente, le cui gag risultano essere tra le più divertenti della serie, scompare sul finire della quarta stagione, quando Theo va al college: probabile che sia dovuto al fatto che i due si allontanano con la conclusione della scuola. Verrà comunque citato (assieme alla madre) nell’episodio Il tempo delle mele (settima stagione), quando Theo racconta di sua madre che era in menopausa.
• Robert Forman (stagioni 2-4), doppiato da Francesco Pezzulli (st. 2) e da Giorgio Borghetti(st. 3-4).
  Era il fidanzato di Vanessa, successivamente quando si sono lasciati Robert è venuto spesso in casa Robinson per chiacchierare con Cliff credendosi un suo grande amico, ed entra anche se non desiderato. Ha tentato di findanzarsi nuovamente con Vanessa richiedendoglielo ma invano. Robert fa spesso citazioni poetiche e si basa su fato, oroscopo, astronomia e filosofia.
• Tania Simpson (stagione 2).
  È stata la seconda fidanzata di Theo.
• Lana Herman (stagioni 2-3), doppiata da Ilaria Stagni.
  È stata un’altra fidanzata di Theo.
• Kim (stagioni 2-4)
  È un’amica di Rudy di origine asiatica.
• Kenny (stagioni 3-8), interpretato da Deon Richmond.
  È il Migliore amico di Rudy. Ha un fratello di nome Jack (che però non appare mai nella serie) il quale ha idee fermamente maschiliste che influenzano anche lo stesso Kenny.
• Geoffrey Engels (stagioni 3-6), doppiato da Cesare Barbetti (st. 3-5), Vittorio Stagni (st. 6)
  È il vicino di casa dei Robinson, un amico di Cliff. Ha una figlia dell’età di Rudy.
• Justine Phillips (stagioni 4-6), interpretata da Michelle Thomas.
  Era la fidanzata di Theo.
• Danny (stagioni 4-7), interpretato da Troy Winbush.
  Altro amico di Theo.
• Wienne e Nelson Tibideaux (stagioni 5-8).
  Sono i due figli gemelli, femmina e maschio, di Sandra ed Alvin. Sono dei piccoli combinaguai e fanno spesso impazzire nonno Cliff, ma gli vogliono comunque molto bene. Giocano spesso con la cugina acquisita Olivia.
• Kara “turbolingua” (stagioni 5-6)
  È un’amica di Vanessa, Cliff le ha dato questo soprannome perché parla talmente tanto in fretta che non si riesce a capire ciò che dice.
• Howard (stagioni 5-6), interpretato da Reno Wilson, doppiato da Simone Mori.
  È un altro amico di Theo.
• Charmaine Brown (stagioni 7-8), interpretata da Karen Malina White.
  È la migliore amica della Cugina Pam.
• Lance Rodman (stagioni 7-8), interpretato da Allen Payne.
  È il fidanzato di Charmaine è anche amico di Pam.
• Stanley (stagioni 7-8), interpretato da Merlin Santana.
  Era il fidanzato di Rudy nella Ottava Stagione. Sembra che tra lui e Kenny ci sia un po’ di rivalità.
• Edward (stagioni 7-8), non ha un ruolo preciso, è un amico di Theo, va in classe con Pam e frequenta un corso di approfondimento sulla ginecologia tenuto da Cliff.
• Danielle (stagioni 7-8), doppiata da Monica Vulcano
  È un’amica di Rudy. Sarà la fidanzata di Kenny nell’ottava stagione.
• Dabnis Brickey (stagione 8), interpretato da William Thomas Jr.
  Era il fidanzato di Vanessa, capo addetto alla manutenzione nell’università frequentata dalla ragazza. Viene da una famiglia della media borghesia ed ha un fratello più grande. Dabnis lascia intendere che sia stata Vanessa a corteggiarlo, poiché lui, pur trovandola interessante, si era trattenuto per via della differenza di età (è sulla trentina, cioè circa 8 -10 anni più di Vanessa). Si fidanzano in segreto per volere di lei. Dabnis fa colpo immediatamente sul dottor Robinson grazie alle sue abilità nel riparare qualsiasi cosa, mentre subisce un duro interrogatorio da parte della nonna materna e del nonno paterno della sua fidanzata, dal quale risulta “promosso”, ma che lo lascia impaurito dalla ferocia insospettabile dei due vecchietti. Dabnis ama Vanessa ed è decisamente il più maturo e diretto all’interno della coppia, tanto da trovare spiazzanti le arzigogolate metafore usate dalla ragazza per esprimersi. Capisce che la ragazza non si sente pronta per le nozze e di comune accordo decidono di lasciarsi e rimanere solo amici. Tuttavia, nell’ultima puntata della serie, Dabnis la accompagna alla cerimonia di laurea di Teo e viene apostrofato dalla ragazza come “Dolcezza”, lasciando intendere che nel futuro i due si rimetteranno insieme.
• Janet Meiser (Pat), interpretata da Pam Potillo.
  Era la migliore amica di Vanessa.
• Sarah Hanks, doppiata da Isabella Pasanisi.
  È la sorella minore di Claire, nell’ottava stagione si scopre che ha avuto una figlia di nome Daniel.
• Morgan
  Era un’amica di Vanessa; è comparsa brevemente nell’episodio Vaudeville in cui Robert crede di averla incontrata per sposarla. viene nominata in alcuni episodi seguenti.
• Derril Mashal interpretato da Joseph C. Phillips, nell’episodio Maschio è bello.
  Era un amico di Sandra che l’ha portata fuori, piaceva molto a Cliff perché sapeva cucinare, studiava medicina e vorrebbe specializzarsi in radiologia, è favorevole al fatto che le donne lavorino e non ha bisogno che gli si prestino soldi. Lo stesso Phillips dalla sesta stagione, interpreterà il marito di Denise e il padre di Olivia.
• Al Hanks (3 episodi), interpretato da Joe Williams, doppiato da Sergio Fiorentini.
  È il padre di Claire, compare poche volte. Ha una voce prodigiosa, che la figlia ha ereditato, tanto che spesso i due duettano assieme.
• Carrie Hanks (6 episodi), interpretata da Ethel Ayler.
  È la madre di Claire, appare quasi sempre a fianco al marito.

^**Joseph C. Phillips appare nell’episodio “Maschio è bello” della seconda stagione nel ruolo di uno dei possibili fidanzati di Sandra.

Guest star

Negli episodi della serie appaiono in scena comparse poi diventate attori affermati o star in altri ambiti, oppure si vedono personaggi già famosi ospitati per brevi camei dove interpretano perlopiù loro stessi. Ricordiamo ad esempio Raven Symone, Alicia Keys, Bernie Mac, Max Roach, Wallace Shawn, Alexis Cruz, Adam Sandler, Robert Culp, John Ritter(nell’episodio Controllo totale della settima stagione), Elaine Stritch, Mercedes Ruehl, Stevie Wonder, Dizzy Gillespie, Chandra Wilson, Tito Puente, Lena Horne, Harold Perrineau Jr., Tisha Campbell-Martin e Tichina Arnold. Altri personaggi famosi comparsi nella serie sono: Sônia Braga nella parte della signora Anna Maria Wastlake, la professoressa di Theo, negli episodi La principessa del potere e Fiocco rosa (stagione 2), Danny Kaye (in una delle sue ultime apparizioni) nella parte del dott. Burns nell’episodio Il dentista novellista (Stagione 2), Christopher Plummer nel ruolo del Prof. Jonathan Lawrence, docente universitario di Storia del Teatro, ospite di casa Robinson nell’episodio 5 della quarta stagione dal titolo Shakespeare, Naomi Campbell nella parte di Julia negli episodi Tutti in sala party e Ragazze du du (stagione 5), Plácido Domingo nella parte di Alberto Santiago nell’episodio Come eravamo (stagione 5), Sammy Davis Jr. nella parte del sig. Ray Palamino nell’episodio Il nonno neonato (stagione 5), B. B. King nella parte di Riley Jackson nell’episodio Rapsodia in Blues(stagione 6), Anthony Quinn nella parte del sig. Fuentes nell’episodio Fuori tutti (stagione 6), Miriam Makeba nella parte di sé stessa nell’episodio Cercasi disperatamente Olivia (stagione 8).

Ideazione

La genesi dello show risale ai primi anni ottanta. Marcy Carsey e Tom Werner, due ex dirigenti dell’ABC, lasciarono il network per fondare la loro propria compagnia. Negli anni settanta i due avevano reso l’ABC il canale di punta della televisione statunitense, grazie al loro fiuto per sitcom di successo come Mork & Mindy e Tre cuori in affitto.

Pianificando di creare una nuova sitcom per la loro compagnia, decisero di avere bisogno di un grosso nome di richiamo per il pubblico. Bill Cosby, che durante gli anni settanta aveva partecipato a due sitcom di modesto successo (The Bill Cosby Show e The New Bill Cosby Show), prodotto album comici pluripremiati, e recitato in diversi ruoli al cinema, nei primi anni ottanta stava vivendo un momento di relativa stanchezza nella propria carriera.

Dopo essersi incontrato con Carsey e Warner, Cosby ritornò da loro con una sua propria idea per la serie televisiva: la famiglia sarebbe stata del ceto medio-basso, con una madre casalinga e il padre autista di limousine, con due figli maschi e due figlie femmine. Carsey e Werner furono convinti da Cosby poco dopo, quando fu cambiato lo status sociale della famiglia, che sarebbe diventata del ceto alto borghese, rendendo la madre un avvocato in carriera e il padre uno stimato ginecologo, con quattro figlie femmine e un figlio maschio. Quindi, con entrambi i genitori agiati liberi professionisti, cosa insolita per l’epoca in una sitcom incentrata su una famiglia afroamericana. L’intera serie si sarebbe focalizzata sulle qualità comiche di Cosby riprese nel corso della routine familiare.

Realizzazione

In origine la serie era intitolata The Cosby Show data l’enorme popolarità di Bill Cosby negli Stati Uniti. In Italia il cognome originale della famiglia, “Huxtable”, ritenuto poco orecchiabile per il pubblico italiano, è stato modificato in “Robinson”, e di conseguenza anche il titolo della sitcom.

Bill Cosby aveva un insolito potere decisionale circa lo show: voleva che il programma fosse divertente e contemporaneamente educativo, e insistette anche che il programma fosse ambientato a New York City invece di Los Angeles, dove la maggior parte dei programmi televisivi erano registrati. I primi episodi furono girati negli studi della NBC a Brooklyn (ora di proprietà della JC Studios). In seguito il network vendette l’edificio, e la produzione si spostò ai Kaufman Astoria Studios nel Queens.

I personaggi della famiglia si basano sulla vera famiglia di Cosby: infatti Claire, Sandra, Denise, Theo, Vanessa e Rudy sono ispirati rispettivamente alla moglie Camille e ai figli Erika Ranee (1965), Erinn Chalene (1966), Ensa Camille (1973), Ennis William (1969 – 1997) ed Evin Harrah (1976). Anche le età corrispondono grosso modo ai personaggi della serie. Nell’episodio pilota ci viene presentata la famiglia Robinson composta dal padre Cliff, la madre Claire e i figli Denise, Theo, Vanessa e Rudy. Non compare, invece, il personaggio di Sandra ed anzi, durante un dialogo, Cliff e Claire dichiarano di aver avuto solo quattro figli.

A dispetto del tono comico della serie, talvolta il programma tratta tematiche serie, come i problemi del figlio Theo, dislessico (la tematica della dislessia è ispirata ai reali problemi del figlio di Cosby, Ennis), e le gravidanze indesiderate in età puberale quando una amica di Denise, interpretata da Lela Rochon, resta incinta. Nonostante il cast e i personaggi principali fossero prevalentemente di colore, le tematiche razziali vennero sfiorate molto raramente se compariamo il programma ad altre sitcom dell’epoca, come ad esempio I Jefferson. L’ultima stagione della serie andò in onda durante il periodo dei tumulti razziali di Los Angeles nel 1992, e Cosby dichiarò alla stampa la sua più completa speranza in una risoluzione pacifica dei disordini. Nell’ultimo episodio, incentrato sulla laurea di Theo, Cliff e Claire chiuderanno la serie con la frase “salutiamo i nostri amici” e si avvieranno verso l’uscita antincendio degli studi televisivi lasciando che si veda il pubblico presente in rappresentanza di tutti i telespettatori che li hanno sempre seguiti. Chiusura simile è stata adottata anche in altri telefilm. Cosby farà una chiusura del cerchio durante la festa di laurea ripensando a Theo adolescente e lo si rivedrà in uno dei primi episodi della prima serie con Vanessa e Rudy ancora bambine.

Spin-off

Dalla sitcom è stato tratto lo spin-off Tutti al college, in cui viene seguita la vita di Denise al college. Alla fine della prima stagione, lo spin-off divenne una serie a sé stante, in quanto Denise lascia gli studi e torna nel cast della serie originale.

Quando Sebastian Cabot, che interpreta il sig. Giles French, si ammalò, venne introdotto il fratello del suo personaggio, Nigel “Niles” French assunto dalla famiglia Davis (personaggio presente in nove episodi del 1967) mentre Giles è in Inghilterra in visita alla regina. Nell’ultima stagione, Bill assume poi una governante a tempo parziale, Emily Turner, per assistere il signor French.

• Zio Bill Davis (138 episodi, 1966-1971), interpretato da Brian Keith.
• Catherine ‘Cissy’ Patterson-Davis (138 episodi, 1966-1971), interpretata da Kathy Garver.
• Ava Elizabeth ‘Buffy’ Patterson-Davis (138 episodi, 1966-1971), interpretata da Anissa Jones.
• Jonathan ‘Jody’ Patterson-Davis (138 episodi, 1966-1971), interpretato da Johnny Whitaker.

• Mr. Giles French (130 episodi, 1966-1971), interpretato da Sebastian Cabot.

La signora e il fantasma
Edward Mulhare e Hope Lange, 1968
Titolo originale	The Ghost and Mrs. Muir
Paese	Stati Uniti d’America
Anno	1968-1970
Formato	serie TV
Genere	commedia
Stagioni	2
Episodi	50
Durata	30 min (episodio)
Lingua	inglese
Ideatore	Howard Leeds
Interpreti e personaggi
Hope Lange: Carolyn Muir Edward Mulhare: capitano Daniel Gregg Reta Shaw: Martha Grant Harlen Carraher: Jonathan Muir Kellie Flanagan: Candice Muir Charles Nelson Reilly: Claymore Gregg
Musiche	Dave Grusin
Casa di produzione	20th Century Fox Television
Prima visione
Dal	28 settembre 1968
Al	13 marzo 1970
Rete televisiva	NBC (stagione 1) ABC (stagione 2)

La signora e il fantasma (The Ghost and Mrs. Muir) è una serie televisiva statunitense in 50 episodi trasmessi per la prima volta nel corso di 2 stagioni dal 1968 al 1970. È basta sul film Il fantasma e la signora Muir (The Ghost and Mrs. Muir) del 1947 (a sua volta adattamento del romanzo del La signora e il fantasma (The Ghost and Mrs. Muir) è una serie televisiva statunitense in 50 episodi trasmessi per la prima volta nel corso di 2 stagioni dal 1968 al 1970. È basta sul film Il fantasma e la signora Muir (The Ghost and Mrs. Muir) del 1947 (a sua volta adattamento del romanzo del 1945 di R. A. Dick). Hope Lange vinse due Emmy Awards per la miglior attrice protagonista in una serie comica per il 1968-1969 e il 1969-1970. di R. A. Dick).

Carolyn Muir è una giovane vedova che prende in affitto un cottage, sito nei pressi dell’immaginario villaggio di pescatori di Schooner Bay, insieme con i suoi due figli, la governante e il loro cane. Il cottage è infestato dal fantasma del suo ex proprietario, Daniel Gregg, un capitano di mare del XIX secolo, interpretato da Edward Mulhare. Mentre il film originario era ambientato nel 1900 in Inghilterra, la sitcom è ambientata negli Stati Uniti nel periodo contemporaneo all’uscita della serie.

I protagonisti della serie sono due ragazze, Janet Wood e Chrissy Snow, rispettivamente una fioraia e una segretaria, e Jack, un ragazzo che studia per diventare chef. Questi si trasferisce a casa delle due quando la loro precedente coinquilina lascia l’appartamento dopo essersi sposata e aver avuto un bambino.

Personaggi ricorrenti sono il signor e la signora Roper, proprietari dello stabile dove vivono i ragazzi. Il signor Roper non permette la convivenza tra ragazzi di sesso diverso, quindi Janet dice che Jack è omosessuale e in questo modo il ragazzo ottiene il permesso di trasferirsi. La signora Roper scopre presto che Jack è in realtà eterosessuale, ma non lo confida al marito e spesso sta dalla parte dei ragazzi andando contro il consorte. I tre coinquilini si recano spesso al pub del quartiere, L’Arcobaleno. Il genere del telefilm è il comico ed infatti le battute sono frequentemente legate alla sessualità incerta di Jack, all’impotenza sessuale del signor Roper e ai momenti da “barbie bionda” di Chrissy.

Dalla quinta stagione in poi il cast subisce rivoluzioni legate alla figura bionda: Chrissy parte e la sostituisce inizialmente sua cugina Cindy, una sorta di uragano-spaccatutto, e poi, quando questa parte per l’università, l’infermiera Terri. Inoltre, nella terza stagione, entra nel cast fisso il personaggio di Larry, un vicino di casa sciupafemmine che si innamorerà, non corrisposto, della bella Terri. Nella quarta stagione viene infine introdotto il personaggio di Ralph Furley, nuovo proprietario dello stabile, in seguito alla partenza di Stanley e Helen Roper.

Personaggi

• Jack Tripper (stagioni 1-8), interpretato da John Ritter.
  Dopo esser stato ritrovato da Chrissy nella vasca da bagno dell’appartamento suo e di Janet e, dopo aver stretto conoscenza con le due ragazze, viene scelto come nuovo coinquilino, affinché in tre possano ripartirsi l’affitto dell’appartamento in maniera più equa. Jack si dimostra un ragazzo amichevole, dalla battuta sempre pronta e particolarmente altruista. Altra caratteristica del personaggio consiste nelle sue velleità da playboy: durante la serie viene spesso visto flirtare con Janet, Chrissy, Cindy e Terri venendo però prontamente respinto dalle sue coinquiline. Il suo sogno è possedere un ristorante, che riuscirà a coronare con l’apertura del Jack’s Bistro, ristorante francese di sua proprietà. Durante l’ultimo episodio lascerà l’appartamento per andare a vivere con Vicky Bradford, hostess conosciuta durante un volo in aereo e per cui Jack perderà la testa.

• Janet Wood (stagioni 1-8), interpretata da Joyce DeWitt.
  Janet si presenta come una ragazza assennata e coi piedi per terra, il che la contrappone all’amica Chrissy. Questa sua apparente freddezza viene totalmente a mancare davanti a situazioni potenzialmente pericolose: Janet più di una volta si mostrerà infatti impulsiva e irrazionale. È particolarmente esperta di botanica, come si può notare dalla grande quantità di piante nell’appartamento. Durante l’ultima stagione incontrerà Philip Dawson, destinato a diventare suo marito nell’ultimo episodio della serie.

• Chrissy Snow (stagioni 1-5), interpretata da Suzanne Somers.
  La prima delle tre “figure bionde” della serie. Una segretaria svampita, ingenua e dalla lacrima facile. Data la profonda religiosità della sua famiglia tende a non capire i doppi sensi delle battute e la si vede rifiutare più volte degli uomini nel corso della serie. Lascerà l’appartamento per tornare a Fresno (sua città natale), dovendo badare alla madre malata; continuerà comunque a fare brevi apparizioni telefonando a Jack o a Janet. Tuttavia, quando il posto di coinquilina viene preso da Terri, cessa definitivamente di apparire.

• Larry Dallas (stagioni 1-8), interpretato da Richard Kline.
  Larry vive nell’appartamento sopra quello della combriccola. Miglior amico di Jack, si mostra come un playboy senza scrupoli e morale, arrivando all’usare subdoli trucchi per rimorchiare. Malgrado tutto si dimostra un amico fedele. Larry ha origini greche: il suo vero cognome è Dalliapoulos, ma lo ha cambiato in quanto non riusciva a scriverlo. Dopo la fine della serie si trasferirà a Bakersfield.

• Ralph Furley (stagioni 4-8), interpretato da Don Knotts.
  Dopo la partenza di Stanley e Helen Roper, Ralph Furley diventa il nuovo proprietario del condominio in cui abitano i protagonisti. Furley è un uomo di mezz’età, dal vestiario appariscente e dal carattere ricco di sfaccettature differenti. Vanta una grande competenza in molti campi, nonostante non sappia svolgere nessuno di essi. Ama proporsi come un playboy, non avendo però molto successo con le donne. Sembra essere quasi spaventato da suo fratello Bart, arrivando a impaurirsi al solo sentirlo nominare.

• Helen Roper (stagioni 1-3, guest 5), interpretata da Audra Lindley.
  Moglie di Stanley. Nel secondo episodio scopre che Jack non è omosessuale, ma non lo confida al marito. Lascia la serie alla fine della terza stagione per partecipare come protagonista nello spin-off I Roper. Riappare come ospite speciale nell’episodio Notte d’argento della quinta stagione.

• Stanley Roper (stagioni 1-3, guest 5), interpretato da Norman Fell.
  Il burbero marito di Helen e proprietario dell’appartamento dei ragazzi. Tende sempre a prendere in giro Jack per la sua (finta) omosessualità. Lascia la serie alla fine della terza stagione per partecipare come protagonista nello spin-off I Roper. Riappare come ospite speciale nell’episodio Notte d’argento della quinta stagione.

• Cindy Snow (stagioni 5-6), interpretata da Jenilee Harrison.
  È la maldestra cugina di Chrissy. Partecipa soltanto nella quinta e nella sesta stagione e poi lascia la serie.

• Terri Alden (stagioni 6-8), interpretata da Priscilla Barnes.
  Sostituisce Cindy, è un’infermiera carina e simpatica. Alla fine della serie si trasferisce alle Hawaii. Larry è innamorato di lei.

Altri personaggi 

• Lana Shields (stagione 4), interpretata da Ann Wedgeworth.
• Phillip Dawson (stagione 8), interpretato da David Ruprecht.
• Vicky Bradford (stagione 8), interpretata da Mary Cadorette.
• Felipe Gomez (8 episodi), interpretato da Gino Conforti.
• Frank Angelino (14 episodi), interpretato da Jordan Charney.
• Mike il barista (54 episodi), interpretato da Brad Blaisdell.
• Signora Layton (1 episodio), interpretata da Cynthia Harris.
• Signor Layton (1 episodio), interpretato da Jordan Charney.

Audra Lindley e Norman Fell, gli attori che impersonavano i coniugi Roper, titubanti della scelta dei produttori, chiesero ed ottennero una clausola che prevedeva il loro reintegro nella serie originale nel caso di cancellazione della nuova sitcom entro il primo anno di vita. Dopo un buon successo nella prima stagione (posizionandosi all’8º posto nella classifica degli ascolti), la seconda stagione paga lo spostamento nel palinsesto ed il confronto con la serie della NBC CHiPs e vede crollare gli ascolti fino al 52º posto. Passato un anno dall’inizio de I Roper la ABC annuncia la chiusura della sitcom, nonostante un buon aumento degli ascolti (25º posto) grazie ad un nuovo orario di programmazione. Norman Fell diede battaglia, senza successo, per essere reintegrato in Tre cuori in affitto, accusando i produttori di aver volutamente atteso lo scadere della clausola prima di comunicare la chiusura decisa da tempo. I coniugi Roper fecero un’ultima apparizione, in qualità di guest star, nell’episodio Notte d’argento della quinta stagione.

Dopo la chiusura di Tre cuori in affitto, nel 1984, il personaggio di Jack Tripper ha continuato le sue avventure nello spin-off Tre per tre (Three’s a Crowd), remake di Il nido di Robin, chiusa dopo un’unica stagione a causa degli scarsi ascolti.

Trama

Personaggi

Spin-off

Curiosità

Dopo essere stata licenziata e lasciata dal suo datore di lavoro, Francesca Cacace bussa alla porta degli Sheffield per vendere cosmetici. Il padrone di casa, Maxwell Sheffield, rimasto vedovo, la assume come tata per i suoi tre figli.
Sarà l’inizio di una nuova vita per tutti gli Sheffield, che, da un giorno all’altro, si ritroveranno a dover gestire e ad amare la nuova bambinaia e a conoscere la sua strampalata e invadente famiglia ciociara (polacca ebraica nell’edizione americana).

• Francesca Cacace (Fran Fine), la tata

È la protagonista della serie, interpretata dall’attrice Fran Drescher. Francesca è una simpatica trentenne (con qualche problema a confessare la sua vera età) di origini ciociare (ebraiche nell’edizione americana), che si trova catapultata dal Queens in una villa dell’alta borghesia di Manhattan. Con la sua verve riuscirà a conquistare tutta la famiglia Sheffield. È molto legata agli “anni d’oro del liceo”, quando tutti i ragazzi le cadevano ai piedi. Caratteristica principale di Francesca è l’abbigliamento stravagante: tacchi a spillo, minigonna o pantaloni attillati, calze e vestiti coloratissimi, tutto completato da rossetto rosso acceso e capelli sempre cotonati ai limiti della forza di gravità. Nonostante sia filiforme, Francesca adora mangiare specialmente dolci e gelati e ha una vera e propria venerazione per Barbra Streisand. È una gran chiacchierona e adora raccontare dei suoi parenti di Frosinone, tutti molto bizzarri. Nel corso della sua vita è stata una modella per calzature (lei si definisce modella di piedi), una sciampista, una venditrice di cosmetici porta a porta e, infine, una tata. Perennemente alla ricerca del grande amore, a volte sembra volersi accontentare di stare con qualsiasi uomo che le chieda di sposarla. Ha una grande amica, Lalla, due zie molto invadenti, Assunta e Yetta e una serie indecifrabile di parenti di cui parla spesso e che, a volte, per vari motivi, fa conoscere agli Sheffield. Durante la serie si legherà molto a tutti gli Sheffield, e al maggiordomo Niles, con il quale condivide un’ottima intesa. Ha anche un grande rispetto per la memoria della defunta moglie di Maxwell e madre dei ragazzi, Sarah. Si sposa con Maxwell nell’ultimo episodio della quinta stagione e nell’episodio finale darà alla luce due gemelli, Rocco Settimio ed Eve Catherine.

• Maxwell Sheffield, il padrone di casa

Interpretato da Charles Shaughnessy. Maxwell è un noto impresario di Broadway e produttore, padre di tre figli e vedovo. Da tempo trasferitesi in America dalla lontana Inghilterra, l’uomo vive in un lussuoso appartamento di due piani, con i tre figli e il maggiordomo Niles. È un uomo molto elegante, poco mondano, che vive nel perenne confronto con Andrew Lloyd Webber perché all’inizio della sua carriera rifiutò di produrre Cats, spianando così la strada ai successi del rivale che lui persiste a considerare un “dilettante”. La sua aiutante è C.C. Babcock, con la quale sembra aver avuto anche un flirt, che però sembra essere più immaginato dalla donna che avvenuto realmente. La morte della moglie l’ha segnato profondamente, tanto da non voler più legarsi a nessun’altra donna. Con i figli è un padre affettuoso e conservatore, e, a causa del suo lavoro, è costretto ad assumere una tata affinché si occupi delle principali incombenze delle tre creature. La prescelta sarà Francesca, con la quale si scontrerà spesso e, a causa sua, subirà l’imbiancamento precoce di una sua ciocca di capelli.

Niles, il maggiordomo

Daniel Davis è il maggiordomo Niles. Di mezza età, con poche esperienze sessuali alle spalle e con una voce melodiosa, Niles non è solo il maggiordomo di casa Sheffield, ma anche il confidente del padrone di casa, con il quale ha un rapporto molto aperto e poco rispettoso delle barriere sociali. All’arrivo di Francesca, legherà subito con lei, dimostrandole spesso di trovarla molto attraente. Nel corso della storia cerca spesso di far capire al suo datore di lavoro il legame mal celato che l’uomo ha con la tata. Dietro la sua indubbia capacità di maggiordomo, nasconde un’indole di uomo focoso, che esibisce rare volte, grazie alla compagnia della ex tata di Maxwell e mentre è solo in casa Sheffield. Ha una spiccata antipatia per l’assistente di Maxwell, C.C. Babcock, che pungola spesso con battute acide, ma nell’ultima stagione si scoprirà innamorato di lei. Dopo averla conquistata la sposa mentre Francesca dà alla luce i gemelli e scopre anche che diventerà padre.

• Margaret “Maggie” Sheffield, la figlia maggiore

Interpretata da Nicholle Tom, è la figlia maggiore. Inizialmente molto insicura, con l’andare del tempo e grazie alla vicinanza di Francesca, diventerà una ragazza con una buona autostima. Il suo principale interesse sono i ragazzi, nel corso della serie si lega a molti giovani fino a sposarsi con un modello di nome Mario, nato a Frosinone come Francesca. Con il padre ha un legame un po’ conflittuale, in quanto lui è a volte rigido e lei desiderosa di maggior libertà. Ha un rapporto di giocoso dispetto anche con il fratello Brighton, e non sopporta C.C. Babcock.

• Brighton Sheffield, l’unico figlio maschio

Interpretato da Benjamin Salisbury, Brighton è l’unico figlio maschio nonché il figlio di mezzo. Dapprima pungente e dispettoso, troverà in Francesca un degno “avversario”. Con la tata condividerà un rapporto molto particolare, tanto che la donna diventerà per lui una sostituta materna. Nel corso della serie lo spettatore assiste alla maturazione fisica del personaggio che rimarrà comunque, di fondo, un ragazzo sarcastico incuriosito dal sesso con la passione per la regia.

• Grace “Gracie” Sheffield, la figlia minore

Interpretata da Madeline Zima, Grace è la figlia minore di Maxwell e la sua defunta moglie. Molto introversa e dotata di grande acutezza, la piccola ha molto sofferto la perdita della madre, tanto da essere seguita inizialmente da un terapeuta. Con l’arrivo di Francesca, i suoi problemi relazionali si risolveranno, facendola diventare una bimba più solare, estroversa e teatrale che prenderà come modello la tata, tanto da assumere, spesso in modo imitativo, i suoi stessi atteggiamenti.

• Chiara Castità (Claire Chastity) “C.C.” Babcock, la socia di Maxwell

Interpreta da Lauren Lane, C.C. è l’assistente del signor Sheffield. Da sempre innamorata senza essere corrisposta di Sheffield, all’arrivo di Francesca la prenderà subito in antipatia perché intimorita dal fatto possa diventare una sua rivale in amore. Non di rado le due donne avranno simpatici imprevisti e si faranno non pochi dispetti. Non conosce i nomi dei figli di Maxwell e mostra spesso un’insofferenza più o meno marcata per tutti i bambini. Ha un cane, Castagna (Chestnut), regalatole da Maxwell, ma non se ne prende molta cura. Acida, sola e asociale, viene continuamente presa di mira dal maggiordomo Niles, che non le perdona la sua, a suo parere, inutile presenza nel mondo. Tuttavia, nell’ultima stagione si sposano e scoprono di aspettare un bambino.

• Assunta Iannantuono in Cacace (Sylvia Fine), zia di Francesca

Interpretata da Renée Taylor, Assunta è la zia di Francesca (nella versione originale la madre). Assunta condivide un rapporto molto complice con la nipote. All’arrivo della nipote in America, avvenuto quando Francesca aveva poco meno di vent’anni, la zia l’ha ospitata in casa sua e cresciuta come una figlia. Senza figli, ha un marito, Antonio, con il quale condivide un matrimonio privo di particolari guizzi passionali, salvo rare occasioni. Ha un’amicizia molto particolare, mai davvero chiarita, con il macellaio di fiducia. La sua principale caratteristica, che condivide con la nipote, è la stravaganza: utilizza un abbigliamento molto appariscente, con abiti molto stretti, al limite della volgarità. Molto formosa, è ossessionata dal cibo, che consuma in ogni occasione e in gran quantità. È ossessionata dalla pulizia, tanto da tenere il suo divano in salotto ancora coperto con la plastica dell’imballaggio per non farlo rovinare dalla pipì del cane. Ha moltissimi parenti, tutti molto stravaganti e eccentrici, che lo spettatore conoscerà nel corso della serie. Spinge in modo ossessivo Francesca a trovarsi un marito, preferibilmente benestante.

• Yetta Rosenberg, cognata di Assunta, zia di Francesca

Interpretata da Ann Morgan Guilbert, Yetta è la vecchia zia di Francesca in quanto cognata di Assunta (nell’originale si tratta della nonna della protagonista, madre di Silvya), ebrea di origine polacca. Dai toni spiccioli e disinibiti, molta svagata, vive in una casa di riposo, ma è spesso a casa Sheffield o di zia Assunta. Anche lei, come la cognata e la nipote, veste in modo molto stravagante; è un’accanita fumatrice e, nonostante sia vicina ai novant’anni, non ha smesso di ritenere il sesso un’attività da svolgere con regolarità.

• Gianluigina “Lalla” Toriello (Val Toriello), amica del cuore di Francesca

Interpretata da Rachel Chagall, è la migliore amica di Francesca. Poco intelligente e non molto attraente, è unita a Francesca da un’amicizia decennale. Vive ancora con i genitori e, come la sua migliore amica, è alla perenne ricerca dell’amore.

• Antonio Cacace (Morty Fine), zio di Francesca

Interpretato da alcuni attori non accreditati e, nell’ultima serie da Steve Lawrence, è lo zio di Francesca (suo padre nell’edizione originale), marito di Assunta. Ama passare il suo tempo davanti alla tv, per vedere lo sport, o in bagno. Nel corso della serie non appare mai in volto, spesso non appare proprio, venendo solo nominato. A partire dalla quarta serie è più visibile, ma solo di schiena o attraverso il suo parrucchino, che è l’oggetto che maggiormente lo rappresenta. Condivide con la moglie un rapporto duraturo, anche se privo di passione, salvo alcune occasioni. Non sembra particolarmente interessato al futuro della nipote.

L’albero delle mele
Titolo originale	The Facts of Life
Paese	Stati Uniti d’America
Anno	1979-1988
Formato	serie TV
Genere	sitcom
Stagioni	9
Episodi	209
Durata	25 min
Lingua	inglese
Ideatore	Dick Clair, Jenna McMahon
Interpreti e personaggi
Charlotte Rae: Edna Garrett Lisa Whelchel: Blair Warner Kim Fields: Dorothy “Tootie” Ramsey Mindy Cohn: Natalie Green Nancy McKeon: Jo Polniaczek Felice Schachter: Nancy Olson Julie Piekarski: Sue Ann Weaver Julie Anne Haddock: Cindy Webster Molly Ringwald: Molly Parker John Lawlor: Steven Bradley Jenny O’Hara: Emily Mahoney Cloris Leachman: Beverly Ann Stickle George Clooney: George Burnett Mackenzie Astin: Andy Moffett
Produttore	Embassy Pictures Corporation/TAT Communications Company
Prima visione
Prima TV originale
Dal	24 agosto 1979
Al	7 maggio 1988
Rete televisiva	NBC
Prima TV in italiano
Dal	1983
Al	1986

L’albero delle mele (The Facts of Life) è una serie televisiva statunitense trasmessa originariamente dalla NBC dal 24 agosto 1979 al 7 maggio 1988, creata da Dick Clair e Jenna McMahon e prodotta dalla TAT Communications Company. La serie nasce come spin-off della sitcom Il mio amico Arnold e si concentra sul personaggio di Edna Garrett, diventata istitutrice in un collegio femminile vicino New York.

In Italia vennero trasmesse solo le prime cinque stagioni su Canale 5, tra il 1983 e il 1986; dal 1989 viene mandata in onda su circuiti privati minori o emittenti locali.

Nonostante sia classificabile come sitcom, come altre serie del periodo, accosta alla comicità delle situazioni e delle battute pronunciate dai protagonisti tematiche drammatiche, finalizzate a inviare un messaggio moralistico allo spettatore (spesso molto giovane). Infatti era tipico di quegli anni voler trasmettere un insegnamento morale al pubblico televisivo americano, puntando l’attenzione su problemi come il divorzio, la droga, la morte, il razzismo, l’aborto, il suicidio, spesso con episodi tragici di grande impatto. È stata la prima sitcom statunitense ad aver trattato in maniera esplicita il tema del sesso e della perdita della verginità.

Trama

Amore in soffitta andò in onda doppiato in lingua italiana dapprima sulla TSI (Televisione della Svizzera Italiana) e poi, a partire dal 5 ottobre 1976, in Italia (episodio pilota, titolo italiano “Per colpa di un panino”): fu il primo telefilm a coprire la fascia oraria delle 19.20 (cosiddetta “preserale”) della Rete 1 della RAI (l’odierna Rai Uno), che divenne poi il contenitore abituale per una lunga lista di sitcom (prevalentemente statunitensi e britanniche).

…e poi i telefilm con protagoniste mitiche famiglie di colore che negli anni ’60-’70-’80, in U.S.A., hanno fatto veramente fatica ad integrarsi

Sanford and Son
Titolo originale	Sanford and Son
Paese	Stati Uniti d’America
Anno	1972-1977
Formato	serie TV
Genere	sitcom
Stagioni	6
Episodi	136
Durata	25 min
Lingua originale	inglese
Crediti
Ideatore	Norman Lear, Bud Yorkin basata sulla serie Steptoe and Son creata da Ray Galton e Alan Simpson
Interpreti e personaggi
Redd Foxx: Fred G. Sanford Demond Wilson: Lamont Sanford LaWanda Page: Zia Esther Winfield Anderson Gregory Sierra: Julio Fuentes Withman Mayo: Grady Wilson Beah Richards: Zia Ethel Hal Williams: Agente Smitty Howard Platt: Agente Hoppy Don Bexley: Bubba Hoover Lynn Hamilton: Donna Harrys Nathaniel Taylor: Rollo Larson Slappy White: Melvin White
Prima visione
Dal	14 gennaio 1972
Al	25 marzo 1977
Rete televisiva	NBC
Opere audiovisive correlate
Originaria	Steptoe and Son
Seguiti	Sanford
Spin-off	Grady Sanford Arms

Sanford and Son è una serie televisiva statunitense in 136 episodi trasmessi per la prima volta nel corso di 6 stagioni dal 1972 al 1977.

È una sitcom i cui protagonisti sono due rigattieri di colore che vivono a Los Angeles, Fred G. Sanford e suo figlio trentunenne Lamont. Altri personaggi della sitcom sono gli amici Bubba, Rollo e Grady, la zia Esther, il vicino rompiscatole Julio. Per un breve periodo Lamont e Grady dividono lo stesso tetto, dato che Fred si era ritirato a New Orleans.

È un remake della sitcom britannica Steptoe and Son. La durata di ciascun episodio è di 25 minuti. Nel 2007 la rivista TIME inserì la serie nella lista dei 100 miglior show di sempre. Il tema musicale della serie è stato composto da Quincy Jones.

 

Spin off

Il cast di Sanford & Son

Del cast originale della sitcom Gregory Sierra (Julio, l’amico portoricano di Lamont) e Lynn Hamilton (Donna, la fidanzata di Fred) continuano a recitare, mentre Demond Wilson è divenuto ministro di una chiesa cristiana negli USA. Sierra si è visto l’ultima volta nel 2006 nel cast del film Vic, mentre Hamilton è apparsa nel 2009 in un episodio della serie TV Cold Case. Tra le presenze di secondo piano del telefilm è da segnalare Nathaniel Taylor, che nella sitcom interpretava Rollo, che è sparito nel nulla dopo alcune comparsate in TV, tra cui la sitcom What’s Happening, ed una parte nel film Il cacciatore di taglie del 1980. L’ultima notizia che lo riguarda è il suo arresto per furto con scasso, insieme al fratello e ad un complice, avvenuto nel 1986. Infine gli agenti Smitty e Hoppy, interpretati rispettivamente da Hal Williams e Howard Platt, i quali sono ancora attivi come attori, come risulta dai loro siti ufficiali su internet.

Redd Foxx è mancato nel 1991, e Withman Mayo nel 2001. Don Bexley è morto nel 1997, LaWanda Page nel 2002 e Pat Morita nel 2005.

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Otto sotto un tetto
Titolo originale	Family Matters
Paese	Stati Uniti d’America
Anno	1989-1998
Formato	serie TV
Genere	sitcom
Stagioni	9
Episodi	215
Durata	23 min. circa
Lingua originale	inglese
Rapporto	4:3
Crediti
Ideatore	William Bickley, Michael Warren
Interpreti e personaggi
Reginald VelJohnson: Carl Winslow Jo Marie Payton: Harriet Winslow Jaleel White: Steve Urkel; Stefàn Urquelle Telma Hopkins: Rachel Crawford Rosetta LeNoire: Nonna Winslow Darius McCrary: Eddie Winslow Kellie Shanygne Williams: Laura Winslow Jaimee Foxworth: Judy Winslow Bryton McClure: Richie Crawford Shawn Harrison: Waldo Geraldo Faldo Spencer Garrett: Larry Johnson Tammy Townsend: Greta McClure Michelle Thomas: Myra Monkhouse Orlando Brown: 3J Sherman Hemsley: Capitano Marion Savage
Produttore	Thomas L. Miller, Robert L. Boyett, William Bickley, Michael Warren (stagioni 2-7), David W. Duclon (stagioni 3-8)
Prima visione
Dal	22 settembre 1989
Al	17 luglio 1998
Rete televisiva	ABC/CBS
Opere audiovisive correlate
Originaria	Balki e Larry – Due perfetti americani

Otto sotto un tetto (Family Matters) è una serie televisiva trasmessa originariamente negli USA dalla rete televisiva ABC dal settembre 1989 al maggio 1997. Successivamente la rete CBS lo trasmise dal settembre 1997 al luglio del 1998. La serie è uno spin-off di Balki e Larry – Due perfetti americani (Perfect Strangers).

In Italia è stato trasmesso dalle reti televisive Italia 1 e Canale 5.

Trama

«Sono stato io a fare questo???.»

(Frase ricorrente di Steve quando combina un disastro.)

Carl Winslow è un ufficiale della polizia di Chicago: inizialmente è un sergente, poi viene promosso a tenente ed infine diventa anche capitano. Vive insieme alla sua numerosa famiglia (la moglie Harriet, i figli Edward, Laura e Judith, la madre Estelle, la cognata Rachel e il nipote Richard) in una grande casa a Chicago. Ma il personaggio probabilmente più conosciuto della serie è il loro vicino di casa, Steve Urkel: questi è un pasticcione clamoroso, commette immancabilmente disastri ed è innamorato (non corrisposto) di Laura, figlia di Carl. Molto nota è la sua frase tipica: «Sono stato io a fare questo?», che dice ogni volta che combina un disastro. Il personaggio di Steve è stato introdotto solo dopo il 12º episodio, con apparizioni brevi e sporadiche; l’immediato gradimento da parte del pubblico convinse la produzione a incentrare di più l’attenzione sul giovane innamorato e combinaguai.

Personaggi

I vari personaggi sono fortemente caratterizzati e finiscono per ricoprire dei ruoli ben definiti di puntata in puntata, come spesso accade nelle piccole saghe familiari all’americana (un esempio su tutti, la famiglia protagonista de I Robinson).

Personaggi principali

• Carl Otis Winslow, interpretato da Reginald VelJohnson, doppiato da Franco Zucca.
  Un corpulento poliziotto, amante del lavoro e molto dedito alla famiglia. Piuttosto burbero e intransigente, si rivela però anche tenero e comprensivo, ad esempio nella gestione della figlia adolescente Laura, e paziente con il pasticcione e invadente Steve, che finirà per diventare suo genero.
• Harriet Baines-Winslow, interpretata da Jo Marie Payton (ep. 1×01-9×11) e da Judyann Elder (ep. 9×14-9×22), doppiata da Paila Pavese.
  La classica mamma, sempre affaccendata in casa e nella gestione dei figli. Non è però affatto sottomessa al marito: sembra anzi essere l’unica a tenere testa a Carl, riuscendo spesso a risultare come l’elemento forte della coppia.
• Steve Urkel, interpretato da Jaleel White, doppiato da Monica Ward.
  Inizialmente personaggio secondario, diventa ben presto il vero protagonista della serie. Vicino di casa dei Winslow, stringe un forte rapporto con ognuno dei membri della famiglia, finendo quasi per trasferirsi nella grande casa. Tollerato da Carl, che gli impartisce comiche “lezioni di vita”, benvoluto da nonna Estelle e Richard e preso in simpatia da Eddie, Steve è perdutamente innamorato di Laura: i suoi maldestri tentativi di attirare l’attenzione della ragazza, che immancabilmente sfociano in qualche disastro, costituiscono il leit-motiv della serie, nonché i più gustosi siparietti divertenti. Steve, nato il 25 luglio 1976, è comico nell’aspetto e nel vestire (porta grandi occhiali da vista che son sempre lì lì per cascargli dal naso, pantaloni corti alle caviglie e alti in vita tenuti su da stravaganti bretelle e magliette dai colori improbabili) e persino la sua voce stridula e nasale lo rende ridicolo. Ha il potere di rompere qualsiasi cosa tocchi e i suoi piani per conquistare Laura fanno immancabilmente una pessima fine. Nonostante questo, è anche un ragazzo altruista, buono e gentile, e il suo genuino amore per la giovane Winslow lo porta a diventare il suo migliore amico e “spalla”. I suoi genitori non appaiono mai, ma dai racconti di Steve, è chiaro che non lo sopportino. Adora ballare la polka e cantare lo yodel, è un bravo suonatore di fisarmonica ed è goloso di formaggio. Molto intelligente e dotato di inventiva, ad un certo punto progetta e mette a punto un complicato macchinario tramite il quale riesce a cambiare il suo aspetto, seppur temporaneamente: nasce così la nemesi “Stefàn Urquelle” che, al contrario di Steve, oltre ad essere romantico è anche affascinante, galante e persino bello. Laura se ne innamora, come quasi tutte le ragazze della sua scuola, ma è ben consapevole che Stefàn è solo un “prodotto” della mente di Steve e questo sogno d’amore è destinato a non poter essere realizzato. Nei panni di Stefàn, però, Steve riesce nel suo intento di conquistare e persino baciare Laura: peccato però che al ritorno nei consueti panni anche i ruoli tradizionali si ristabiliscano. Nell’ultima stagione, Steve riuscirà a fidanzarsi e a sposarsi con Laura.
• Rachel Baines-Crawford, interpretata da Telma Hopkins, doppiata da Alessandra Korompay.
  La sorella più giovane di Harriette. Trovandosi in difficoltà, con un bambino ancora piccolo da crescere da sola dopo la morte di suo marito, va a vivere a casa Winslow partecipando attivamente alla vita della famiglia, diventando in particolare “complice” di Laura. Durante la prima stagione, cerca di sfondare come scrittrice. Successivamente prenderà in gestione un bar/tavola calda coinvolgendo un po’ tutti i parenti (Laura, Eddie, Steve e Waldo vi lavorano come camerieri), riuscendo così ad emanciparsi e a realizzarsi in ambito lavorativo.
• Estelle Winslow-Thomas, interpretata da Rosetta LeNoire, doppiata da Mirella Pace.
  L’anziana e saggia madre di Carl, che non manca mai di dare un buon consiglio, sempre con una dose abbondante di ironia e sarcasmo. Dimostra particolare benevolenza e affetto verso Steve, che spesso la chiama “Estelle, my Belle”. Si sposerà con l’affascinante Fletcher Thomas.
• Edward Arthur Winslow, interpretato da Darius McCrary, doppiato da Francesco Bulckaen.
  Detto spesso “Eddie”, è il figlio maggiore. Nato il 28 gennaio 1974, viene dipinto come un ragazzo di buon cuore e di sani principi, ma un po’ svogliato e incline a lasciarsi mettere nei guai dagli amici, tra cui Waldo e Steve, soprattutto quando si tratta di ragazze. Maturerà molto nel corso della serie, rendendo Carl sempre più orgoglioso di lui.
• Laura Winslow, interpretata da Kellie Shanygne Williams, doppiata da Monica Bertolotti.
  La seconda figlia. Nata a Chicago il 23 maggio 1976, è la ragazza ideale: bella, intelligente, responsabile, matura e molto popolare, una vera leader. Oggetto costante delle attenzioni di Steve, presto si abituerà all’ingombrante presenza dell’amico arrivando a risultarne persino gelosa. Carl e Harriette si scontreranno spesso sulla sua educazione, ma Laura dimostrerà sempre di avere la testa sulle spalle. Aspira a diventare un avvocato. Nell’ultima stagione del telefilm, Laura si renderà conto di essere innamorata di Steve e accetterà la sua proposta di matrimonio.
• Judy Winslow, interpretata da Valerie Jones (solo ep. 1×01) e da Jaimee Foxworth (st. 1-4), doppiata da Paola Valentini (st. 1) e da Ilaria Latini (st. 2-4).
  La terza figlia. Nata nel 1979, appare pochissimo nella trama degli episodi e dopo la quarta stagione viene eliminata completamente dalla serie.
• Richard “Richie” Crawford, interpretato da Joseph e Julius Wright (st. 1) e da Bryton McClure (st. 2-9), doppiato da Laura Latini.
  Il figlio di Rachel e il più piccolo di casa: quando la serie inizia, è appena un neonato. Insieme a nonna Estelle è l’unico della famiglia a provare fin dall’inizio simpatia verso Steve. Vuole bene a suo zio Carl come a un padre.
• Waldo Geraldo Faldo, interpretato da Shawn Harrison, doppiato da Corrado Conforti.
  Il miglior amico di Eddie che, a partire dalla terza serie, frequenta spesso casa Winslow. Non certo di bell’aspetto, poco intelligente e sempliciotto, finisce spesso col cacciarsi nei guai coinvolgendo Eddie. Non di rado entrambi devono poi rivolgersi a Carl il quale, anche grazie al suo mestiere di poliziotto, sistema le cose. Nonostante il suo scarso acume, Waldo è un cuoco formidabile.
• Myra Monkhouse, interpretata da Michelle Thomas, doppiata da Maura Cenciarelli.
  Una ragazza brillante e attraente che condivide gli stessi interessi con Steve ed è follemente innamorata di lui. Pur sapendo che Steve non ha occhi che per Laura, tenta in tutti i modi di conquistarlo dimostrandosi spesso grottesca e invadente nel cercare di ottenere le sue attenzioni. Avrà comunque una relazione con Steve che dura per qualche anno, fino a che Steve non rompe con lei nell’ultima stagione per iniziare una vera storia con Laura. Consumata dalla gelosia, Myra cercherà ancora di ostacolare il loro rapporto.
• 3J, interpretato da Orlando Brown.
  Il migliore amico di Richie che verrà adottato da Carl e Harriette nelle ultime stagioni. Il suo vero nome è Jerry Jamal Jameson.

Personaggi secondari

• Maxine, interpretata da Cherie Johnson, doppiata da Francesca Fiorentini.
  La migliore amica di Laura, che per buona parte della serie fa coppia con Waldo.
• Ted Curran, interpretato da Patrick J. Dancy.
  Il fidanzato di Laura (e cugino di Myra) nella quarta stagione.
• Faina (Weasel), interpretato da Shavar Ross.
  Un amico di Eddie e Waldo, che spesso caccia nei guai proprio Eddie e compare nella quarta e quinta stagione.
• Tenente Murtaugh, interpretato da Barry Jenner.
  Il tenente di Carl nella seconda e terza stagione. Quando Carl viene promosso a tenente, prende il suo posto.
• Marion Savage, interpretato da Sherman Hemsley.
  Il capitano di Carl, compare in tutta la sesta stagione per poi scomparire nella settima stagione quando Carl viene anche promosso a capitano.
• Greta McClure, interpretata da Tammy Townsend, doppiata da Antonella Baldini.
  La ragazza di Eddie nelle ultime stagioni.

Episodi

Originariamente, la serie è andata in onda negli Stati Uniti tra il 1989 e il 1998, ed era composta di 9 stagioni e 214 episodi, tra cui ve ne era uno speciale, della durata di un’ora, che nelle repliche successive, e nelle trasmissioni in Italia, è stato diviso in due parti, portando così il numero totale di episodi a 215.

Tematiche

Otto sotto un tetto affronta temi che sono comuni ai telefilm familiari americani degli anni ottanta-novanta. La famiglia è sempre al centro dell’azione, i legami tra i componenti sono posti in risalto da situazioni tese a volte a rinforzarli (quando zia Rachel decide di rilevare un bar tutti accorrono in suo aiuto), altre a metterli apparentemente a rischio (Carl deve spesso riprendere Eddie che preferisce frequentare amici non sempre affidabili piuttosto che studiare). Un altro tema ricorrente è quello del “diverso”, rappresentato da Steve, che viene accolto nella famiglia e protetto come se fosse un componente naturale nonostante a volte sembri e si comporti da autentico freak.

L’evoluzione dei personaggi

All’inizio della nona serie l’attrice Jo Marie Payton abbandona la serie, sostituita poi da Judyann Elder che si può vedere anche nel film Sette anime di Gabriele Muccino. Un caso a parte è l’attrice Jaimee Foxworth, che lascia la serie a causa della madre, che chiedeva più soldi e importanza al personaggio della figlia. I produttori hanno escluso qualsiasi trattativa e la terza figlia Winslow, Judy, scompare dalla serie. Dopo l’esclusione dalla serie l’attrice cade in depressione, ha problemi di dipendenza dalla droga e tra il 2000 e il 2002 interpreta film pornografici. Tra i vari personaggi minori ricordiamo anche Michelle Thomas nella serie Myra, ammiratrice di Urkel, diretta rivale di Laura: l’interprete muore lo stesso anno della chiusura della serie per cancro allo stomaco all’età di 30 anni.

Sigla

La sigla della serie era inizialmente What a Wonderful World di Louis Armstrong; dopo cinque episodi è stata sostituita da As Days Go By di Jesse Frederick, Bennet Salvay e Scott Roeme.

Produzione

La vettura utilizzata da Steve Urkel è una BMW Isetta che a sua volta derivava dalla italianissima Iso Isetta

La vettura utilizzata da Laura Winslow è una Fiat 124 Spider

Influenza culturale

Spesso quando viene inquadrata la dimora dei Winslow appare in primissimo piano una Fiat X1/9. Tale circostanza viene ripresa in una scena de i Simpson